Résumé : la 23e World Rose Convention, en Australie, le narrateur, journaliste franais dans un magazine dart de vivre, et Barbara, reporter allemande du Die Berliner, vont prouver la mme fascination pour la prsidente de lvnement, May de Caux. Cette Franaise au charme insolite cache une part dombre quils vont bientt dcouvrir : le pass douloureux qui la hante. De leur complicit grandissante va natre le projet dun livre. Reste vaincre les rticences de May, ancienne rsistante et dporte. Pour Barbara, jeune femme dune autre gnration, pour lindispensable transmission, elle va consentir raconter : Ravensbrck dix-huit ans, la souffrance, les amitis, les petites joies et les grandes difficults. Et laprs, le corps qui a perdu la mmoire de la tendresse, malgr lattention de son mari, Paul. La vie de femme bouleverse. Je sais que Paul devine les ombres qui ne me quittent pas, sur lesquelles personne na de prise. Notre harmonie nest pas complte. Une partie de moi se refuse. Je lui donne la plus belle, la plus aimable. Il connat le combat que je mne depuis vingt-cinq ans contre les fantmes. Et puis, il y a le souvenir de cette rose cueillie Ravensbrck, improbable clat color dans le gris funeste, la beaut dans la monstruosit lorigine de sa renaissance. May est passe de lhorreur la dlicatesse des fleurs, et lamour. Le livre sappellera La Douceur